By Milan Poláček 
Sidney Crosby vstupuje do nové sezony obklopen otázkami ohledně své budoucnosti. I když má podepsanou novou smlouvu, kapitán Penguins jasně deklaroval svou přání zůstat v Pittsburghu, avšak přiznal možnost radikálního kroku, pokud tým nepředvede zlepšení.
Začátek sezony: říjen 2025
Tým: Pittsburgh Penguins
Crosbyho kontrakt: 2 roky / 17,4 milionu dolarů
Poslední play off: 2022
Hlavní téma: Setrvání v Pittsburghu až do konce kariéry
Při udělování tradičních permanentek pro fanoušky Penguins se Sidney Crosby musel vypořádat s nepříjemnými dotazy. „Je toho hodně, co se spekuluje. Ale neode mě. Miluju to tady a chci zůstat,“ zdůraznil 38letý kapitán. „Nemohu pořád odpovídat na stejnou otázku.“
Rozruch vyvolil jeho agent Pat Brisson, který nedávno naznačil, že pokud Pittsburgh opět nedosáhne na play off, odchod hvězdného centra může být na stole. „Věřím, že Sid by měl hrát play off každý rok. Vše závisí na výkonech týmu,“ uvedl Brisson na mediálním dni NHL. Crosby se k těmto prohlášením distancoval. „Nemluvili jsme o tom předtím,“ přiznal.
Crosby: Montreal? Zatím nejsem v té fázi
Spekulace o zájmu jeho dětského klubu Montreal Canadiens o Crosbyho situaci ještě více rozdmýchaly plameny. „Pokud by se něco takového stalo, rozhodnu se. Ale zatím není důvod k obavám, že bych měl zájem,“ uvedl s úsměvem.
Pittsburgh mezitím otevřeně přiznává, že probíhá rekonstrukce týmu. Generální manažer Kyle Dubas v minulé sezóně propustil několik veteránů a nyní čelí dalším těžkým rozhodnutím. „Nechci, abychom se stali týmem, který neustále říká, že jsme o rok nebo dva od úspěchu. Musíme držet kurz a tvrdě pracovat,“ prohlásil Dubas.
Nadcházející sezona je pro Penguins klíčová, Crosby začíná dvouletý kontrakt a jeho spoluhráč Jevgenij Malkin má smlouvu pouze do léta 2026. Pokud se Pittsburgh ani letos nedostane do play off, může být letošní obchodní termín poslední šancí vidět legendární duo v černo-zlatých dresech.