By Milan Poláček 
Po sedmi letech čekání na playoff stále žádný úspěch. Anaheim se každým rokem přibližoval, ale vždy selhal. Nyní však přichází nová trenérská legenda, česká brankářská dvojice a odhodlání konečně prolomit toto prokletí.
Návrat muže se špatnou pověstí
Když se uznávaný a velmi zkušený trenér Joel Quenneville vrátil do NHL, mnozí byli překvapeni. Trenér, který třikrát vyhrál Stanley Cup s Chicagem, odešel v roce 2021 kvůli skandálu kolem Blackhawks a dlouho se zdálo, že jeho kariéra skončila. Anaheim mu však dává šanci a spoléhá na zkušenosti muže, který je podle statistik druhým nejúspěšnějším trenérem historie.
„Chceme, aby se všichni hráči zapojovali do obrany. Každý má povinnost hájit, ať už je hvězda nebo hráč čtvrté lajny,“ uvedl Quenneville v rozhovoru pro deník Orange County Register.
Jeho filozofie je jasná: tvrdá práce vzadu a zároveň prostor pro kreativitu vpředu. V Kalifornii teď bude zajímavé sledovat, zda jeho styl dokáže změnit tým s dlouhodobě ospalým útokem.
Mrázek a Dostál: čeští jistoty v bráně
Anaheim udělal neobvyklý krok. Své brankoviště svěřil dvěma českým mistrovským brankářům. John Gibson, dlouho hlavní postava Ducks, odešel a na jeho místo přišel Petr Mrázek. S Lukášem Dostálem mají vytvořit duo, které by mělo udržet tým nad vodou.
Dostál měl skvělý rok s úspěšností zákroků přes devadesát procent a podepsal pětiletou smlouvu na 6,5 milionu dolarů ročně. Mrázek přichází jako zkušený brankář, který má pomoci mladšímu kolegovi i týmu jako celku.
„Lukáš je klidný, neztrácí nervy. Přesně takového brankáře potřebujeme,“ uvedl generální manažer Pat Verbeek.
Tuto dvojici doplňuje Fin Ville Husso, aby byla brankářská pozice v Anaheimu zajištěna. Po letech působí brankoviště týmu nejsolidněji.
Ocelová obrana s českým rukopisem
Radko Gudas a nová posila Jacob Trouba dodávají obraně Ducks dravost a respekt. Talentovaní hráči jako Jackson LaCombe, Olen Zellweger a Pavel Minťjukov přinášejí ofenzivní jiskru. LaCombe navíc ukázal své schopnosti i na mistrovství světa, kde získal zlatou medaili.
Obrana Anaheimu kombinuje sílu s mladistvou lehkostí, což může být klíčovým faktorem v důležitých chvílích sezony.
Útok potřebuje probuzení
Statistika 221 vstřelených gólů v minulé sezóně hovoří sama za sebe. Anaheim byl v útoku třetí nejhorší tým v lize. Odchod Zegrase do Philadelphie ještě zhoršil situaci a přidal další otazník.
Naději představují mladí hráči Leo Carlsson, Cutter Gauthier a Mason McTavish. McTavish se již stal vůdcem kabiny a čeká ho nová lukrativní smlouva. Posily Chris Kreider a Mikael Granlund by měly přinést zkušenosti a stabilitu, i když jejich nejlepší léta jsou již za nimi.
Očekávání a realita
Na papíře vypadá Anaheim nadějně po dlouhé době. Trenérská legenda, česká brankářská dvojice, kombinace mladých talentů a veteránů. Nicméně zůstává otázka: bude to stačit na playoff?
Odpověď přinese dlouhá sezona. Ducks však konečně disponují zbraněmi, které by jim měly pomoci bojovat až do posledního kola. V Kalifornii se znovu rodí tým, který může být po letech zajímavý nejen pro své fanoušky, ale i pro celou NHL.
Hvězda Kaprizov odmítla 128 milionů dolarů. Wild však tvrdí, že nejdražší smlouva v historii NHL není reálná.