By Milan Poláček 
Brankáři bývají často buď hrdiny, nebo terčem kritiky. Avšak mezi nimi jsou i tací, kteří zůstávají v pozadí, přestože jejich výkony jsou skvělé. Redaktoři NHL.com během „Goalie Week“ vybrali devět nejvíce podceňovaných gólmanů dneška, mezi nimiž vynikli i čeští brankáři Lukáš Dostál a Karel Vejmelka.
Dostál: Hlavní opora Anaheimu
Brankář týmu Anaheim Ducks, který má zlatou medaili z MS v Praze, dokázal po sobě jdoucí dvě sezony udržet úspěšnost nad .900 (.902 ve 98 zápasech), i přesto, že jeho tým patří k nejvíce inkasujícím v NHL. Patří mezi brankáře s druhým nejvyšším počtem střel na bránu (32,4) a čtvrtým nejvyšším počtem obdržených gólů (3,38) za poslední dvě sezony.
Dostál exceloval i přes slabou obranu týmu a nyní se vymanil z Johna Gibsona. Ve svých 25 letech má před sebou jasnou roli jedničky. Podepsal pětiletou smlouvu a v únoru by mohl reprezentovat Česko na ZOH 2026 v Miláně a Cortině. Podle NHL.com se tento dlouho podceňovaný brankář dostává do popředí.
Vejmelka: Klíčový hráč nováčka z Utahu
Utah Mammoth je novým týmem v NHL a hned v první sezóně byli blízko play off. Jedním z klíčových hráčů byl Karel Vejmelka. Devětadvacetiletý Čech měl skvělý rok: 26 výher, průměr 2,58 a úspěšnost .904 ve 58 zápasech. Poprvé v kariéře se dostal pod průměr 3,00 a prokázal stabilitu i proti silnějším soupeřům.
Vejmelka vstupuje do své páté sezony v NHL v dobré formě a podle zahraničních novinářů má šanci udělat z Mammoth tým, který se brzy dostane do play off.
Další hráči na radaru?
Mezi dalšími podceňovanými se objevili Mackenzie Blackwood (Colorado), Joey Daccord (Seattle), Filip Gustavsson (Minnesota), Adin Hill (Vegas), Darcy Kuemper (Los Angeles), Sam Montembeault (Montreal) a Logan Thompson (Washington).